Varanasi (Benares)

Pour cette seconde étape nous décidons de nous immerger un peu plus encore dans la culture et les traditions indiennes, en particulier celles de la religion hindouiste. Ces trois jours à Varanasi, ville sacré du Gange, seront à la fois enrichissants et épuisants !

Varanasi c'est :

-du bruit, du monde, bref encore une ville plongée dans le chaos urbain

-beaucoup de motos, de vélos et de rikshaws se mélangeants aux vaches sacrées, buffles, singes et chiens errants le tout au rythme des klaxons incessants

-un grand marché local, mieux que la caverne d'Ali Baba où fruits, légumes et denrées en tous genres côtoient les tissus magnifiques en soie, les saris, les bijoux et autres souvenirs

-milles ruelles sinueuses où il est impossible de se repérer et où on se retrouve bien souvent bloqué par les vaches et les buffles flânant à tout heure du jour et de la nuit

-des bouses de vaches à perte de vue, entre lesquelles il faut slalomer et qui servent aussi d'isolant pour les toitures

-des cerfs volants de toutes les couleurs flottant au dessus des maisons et dirigés par les petits comme les grands

-un lieu de pèlerinage pour les hindouistes qui viennent se laver dans l'eau sacrée du Gange ou en fin de vie se laisser mourir pour trouver le repos éternel

-des ablutions dans le Gange de l'aube au crépuscule, en caleçon pour les hommes et saris pour les femmes

-tous les soirs la cérémonie des lumières où de jeunes indiens de la caste des brahmanes (la caste la plus élevée, la caste sacrée) célèbrent les multiples dieux hindouistes et où les personnes le desirant peuvent ensuite déposer offrandes de fleurs et bougies dans le Gange

-un lieu de crémation où la mort est vécue de façon positive et sacrée, car une fois incinérées dans la ville sacrée l'âme ne se réincarnera plus et trouvera directement la libération éternelle

-deux ghaats (lieux sacré le long du Gange) sont réservées aux crémations, des grands bûcher brûlant sans interruption accueillent chaque jours de nombreux corps enveloppés dans un linge blanc pour les hommes, rouge pour les femmes et dorés pour les personnes âgées

-une atmosphère mystique et paisible le long du fleuve où il fait bon se promener pour observer les différentes activités mais qui à la tombée de la nuit et dans la brume donne à la ville une ambiance spéciale et parfois presque lugubre

-des étendues de linges colorés les jours de lessives et les indiens s'activant dans les eaux sacrés pour redonner leur éclat aux différents voiles, vêtements etc

-des tours en bateau pour admirer le lever ou coucher du soleil ou approcher sous une autre perspective les crémations, ablutions et autres cérémonies

-de nombreux temples destinés à honorer les différentes divinités et où chaussures et appareils photos sont bannis

-un petit hostel sympa où il fait bon siroter des ginger lemon honey tea et où la nourriture fraîchement préparée est un vrai régale pour les papilles

-le bon moment pour acheter des souvenirs ou se faire tailler à l'indienne sont propre kourtas pyjamas

-des négociations encore et toujours, bien souvent exténuante, avec ce sentiment encore de se faire arnaquer à chaque coin de rue

Et puis c'est repartis pour un nouveau train de nuit avec une belle rencontre des deux françaises direction cette fois une petite bourgade beaucoup plus paisible, Khajuraho