Nouvel an Khmère à Koh Kong

Le nouvel an khmère arrive à grands pas. Depuis déjà des semaines les cambodgiens se préparent à rentrer dans leur village d'origine et me demande où moi je vais célébrer l'arrivée de cette nouvelle année. Mes plans changent et rechangent, les bus sont tous pleins, les guest house aussi...Finalement la décision est prise Mbola, Anaïs et moi prenons un bus pour Koh Kong à l'ouest de Cambodge, tout près de la Thaïlande, au bord de la mer. Sur place nous retrouverons Christelle, dont la mère est Cambodgienne (détail important car ce sera aussi notre traductrice durant ces 4 jours), Matthieu et ses deux potes, Max et Saber.

Après 6h de bus nous arrivons en début d'après-midi dans la petite ville de Koh Kong. Nous trouvons une petite guest house très sympathique où le gérant propose de nous héberger gratuitement sur des matelas sur la mezzanine. Pas de confort mais de bonne économie ! Nous louons des motos pour le reste de la journée et prenons le chemin de la plage. En route nous tombons dans le piège des bombes à eau des familles cambodgiennes qui fêtent la nouvelle année. Nous lâchons nos engins afin de nous mêler à la bataille avec acharnement. Entre whisky offert par la maîtresse de maison, tir au  pistolet à eau, « tartinage » de talque sur le visage, course poursuite avec les enfants et les grands nous finissons trempés de la tête aux pieds et même pour certaines les fesses dans les tonneaux d'eau !

Puis enfin la mer. L'eau est délicieusement chaude et entre deux batailles d'eau (ça sera notre fil rouge du week-end) nous profitons de la vue sur la plage de sable fin bordée de cocotiers. Puis pêche aux coquillages et dégustation les pieds dans l'eau de nos trouvailles.

Nous profitons du début de coucher de soleil mais alors que le rouge et l'orange envahissent l'océan il est déjà l'heure de rentrer pour se préparer à la fête. Retour quelque peu ralenti cependant par la crevaison du pneu d'une des motos. Mais bon sinon ça ne serait pas le Cambodge.

Tous les Cambodgiens sont de sortie où dînent en famille pour cette soirée tant attendue. Nous nous régalerons de plats typiques au bord de la mer avant de nous immerger dans une boite de nuit khmère au milieu des jeunes cambodgiens déchaînés ! Après des heures de danse nous rentrons pourtant non fatigués mais le lendemain nous partons dans la jungle pour un trek de 2 jours alors un peu de repos n'est pas de refus.

Réveil difficile mais la motivation se fait vite sentir. Nous embarquons sur un petit bateau avec notre guide Pat et les vivres du week-end. Malgré l'air peu rassuré de la plupart de mes compagnons d'expédition nous apprécions tous pleinement la ballade à travers les centaines de mangroves qui bordent notre chemin. Après quelques temps de navigation le silence se fait, le chemin se resserre et nous débarquons dans une ferme au milieu de nul part habitée par une famille cambodgienne. On se sent tout de suite bien dans cette petite habitation au confort rudimentaire encerclée par la nature.

Nous rencontrons les membres de la famille et discutons avec le patriarche de la France, de l'occupation du Cambodge, de la guerre contre le Vietnam et de la vie. Nous faisons a,ussi la connaissance de l'oiseau domestique de la famille, un sarika en khmère, qui à la faculté de reproduire les voix humaines. L'oiseau s'amuser à imiter nos rires et nous tentons de lui apprendre de nouveau mots !

Puis après une tentative d'attaque d'un scolopendre (sorte de mille pattes vénéneux qui donne la fièvre) à laquelle j'échappe de justesse grâce une fois de plus à la délicatesse de ma voix, nous prenons le chemin de la jungle. Le chemin se voit à peine et nous nous enfonçons rapidement dans la végétation luxuriante. La chaleur est presque insoutenable et l’arrêt baignade est plus que bienvenue ! Sur le chemin nous profitons des ressources de la jungle et goûtons aux fruitst du jaquier, aux ananas sauvages ou pommes-cannelles. On joue à se faire « un serpennnnnnnnnnnnnnt », on enchaîne les fous-rire.

Le soir nous rentrons agréablement épuisés et apprécions pleinement notre nuit dans les hamacs ou petites cabane dans les arbres auprès du feu.

Le lendemain c'est reparti pour une ballade de 4h. Une fois de plus la nature ne nous déçoit pas. Nous traversons la jungle ainsi que quelques propriétés avant d'arriver à une petite cascade. Sur le chemin quand même quelques gamelles, des cris lors de rencontres inattendues avec des insectes et un pont en bambou lâchant sous mes sauts de cabris ! La pause déjeuner au bord de l'eau nous permet d'inventer des techniques de pêche inattendues, on récoltera tout de même une dizaine de minis poissons grâce à un T-shirt en filet, une bouteille, une cuillère de riz et beaucoup de patience, et de profiter de la fraîcheur de l'eau. Au retour nous rencontrons des familles bien, voire très, éméchées qui fêtent le nouvel an. Le petit vieux du hameau nous embrasse à plusieurs reprises. Je découvre le baiser cambodgien qui consiste à respirer l'odeur de la personne sur la joue. Il n'a pas du être déçu de l'odeur après toutes ces heures de marche ! Puis nous traversons des champs à perte de vue. La pluie se met alors à tomber et nous sommes rapidement complètement trempés ! La promenade n'en est que plus belle et se terminera en combat de boue et course poursuite pour regagner la maison au plus vite.

Nous devons attendre que la marée remonte pour prendre le bateau et rentrer. Nous profitons de ce temps libre pour enchaîner parties de UNO et de kems pendant que nos hôtes tuent un canard pour le repas du soir. La nuit est tombée et le bateau est enfin là. On se demande comment on va retrouver notre chemin dans le noir mais c'est sans conter les yeux de chat de notre guide !

Finalement nous montons à bord pour un moment de véritable magie. Encerclé par les ténèbres la barque s'engouffrent dans le chemin laissé par les mangroves. Le silence est saisissant, la beauté du moment encore plus. Des centaines de lucioles illuminent les arbres telles des guirlandes scintillantes indiquant le chemin. Dans l'eau, au contact de nos mains les planctons fluorescents inondent les eaux obscures de lumières telles des boules de feu. Dans le ciel les étoiles et quelques éclairs achèvent ce magnifique tableau. Le trajet est magique et clôture en beauté cette excursion.

Je me rappelle alors pourquoi j'aime tant voyager.

Le lendemain nous rentrons tranquillement sur Phnom Penh la tête pleine de beaux souvenirs et de jolies rencontres. Cette nouvelle année commence bien !